Природно-ресурсный потенциал – совокупность природных ресурсов территории, которые могут быть использованы в хозяйственной деятельности с учетом научно-технического прогресса.

Наличие природных ресурсов является главным условием размещения производительных сил на данной территории. Россия имеет мощный и разнообразный природно-ресурсный потенциал. Наша страна находится на первом месте в мире по запасам большинства природных ресурсов, в том числе по запасам природного газа, угля, железных руд, ряда цветных и редких металлов, а также по запасам земельных, водных и лесных ресурсов.

Россия богата разнообразными полезными ископаемыми. В их размещении на территории страны прослеживаются определенные закономерности.

В горах складчатых областей обычно находятся месторождения рудных ископаемых. К древним складчатым областям приурочены месторождения железных (Западный Саян), медных (Урал) и полиметаллических руд (Восточное Забайкалье), золота (нагорья Северного Забайкалья). Особенно богат разнообразными рудными ископаемыми, драгоценными и полудрагоценными камнями Урал. Здесь находятся месторождения железа, меди, платины, золота. В горах Северо-Востока и Дальнего Востока сосредоточены месторождения олова и вольфрама, золота, на Кавказе – полиметаллических руд, вольфрама и молибдена.

На платформах рудные месторождения приурочены к складчатому фундаменту, поэтому они сосредоточены на щитах либо в тех частях плит, где мощность осадочного чехла невелика и фундамент подходит близко к поверхности. Здесь находятся такие крупные месторождения железных руд, как Курская магнитная аномалия (КМА) и месторождения Южной Якутии. На Кольском полуострове размещены залежи апатитов – важнейшего сырья для производства фосфатных удобрений.

Однако для платформ наиболее характерны ископаемые осадочного происхождения, сосредоточенные в платформенном чехле. Наиболее важны горючие ископаемые: уголь, нефть, газ, горючие сланцы.

Крупнейшими угольными бассейнами являются Тунгусский (площадь 1 млн км2), Ленский и Южно-Якутский – в Средней Сибири, Кузнецкий и Канско-Ачинский – в краевых частях гор Южной Сибири, Печорский и Подмосковный – на Восточно-Европейской равнине. Таким образом, основные запасы угля расположены в азиатской части России.

Крупные месторождения нефти сосредоточены в центральной части Западной Сибири (Самотлор, Сургут, Мегион), а месторождения природного газа – в ее северных районах (Уренгой, Ямбург). Нефть и газ имеются в приуральской части Восточно-Европейской равнины, на Сахалине.

Из неметаллических полезных ископаемых важное значение имеют месторождения алмазов в вулканических породах западной Якутии, калийных солей в Поволжье, Кировской области, на западном склоне Урала. В недрах России располагаются залежи графита (Урал, Восточная Сибирь, Дальний Восток), каменной соли (Урал), поваренной соли (Поволжье), слюды (Восточная Сибирь).

Все эти полезные ископаемые образуют минерально-сырьевую базу России.

Среди природных богатств России водные ресурсы занимают одно из важнейших мест. По территории водные ресурсы распределены неравномерно. Практически все хозяйственно освоенные районы испытывают недостаток в воде. Большой дефицит воды характерен для Урала, где находятся лишь верховья рек, а потребности в воде велики. Значительно лучше обеспечены водой районы Сибири и Дальнего Востока. Также велики гидроэнергетические ресурсы сибирских рек. Ресурсы рек европейской части значительно меньше.

Для сельского и лесного хозяйства важно не только количество, но и качество земель, их плодородие. В этих отраслях хозяйства почвенные ресурсы становятся средством производства. Большая часть сельскохозяйственных земель расположена в юго-западной части страны. Под пашню используются наиболее плодородные почвы – черноземы, серые лесные и темно-каштановые, но на их долю приходится менее 10 % площади земель.

Лесные ресурсы являются источником удовлетворения потребности страны в древесине. К лесоизбыточным районам России, где в настоящее время производится основная заготовка древесины, относятся: Сибирь, Дальний Восток, север Восточно-Европейской равнины, Урал.