Банк - это финансовая организация, которая сосредоточила, временно свободные денежные средства предприятий и граждан (с условием выплаты процентов им) с целью предоставления под проценты их во временное пользование тем, кто в них нуждается Кроме того банки посредничают во взаимных платежах и расчетах между предприятиями, учреждениями и отдельными лицами, регулируют денежное обращение, включая выпуск (эмиссию)новых денег (это - функция только Центрального банка).

Банковская система включает:

• Центральный государственный банк проводит государственную политику в области эмиссии, кредита, денежного обращения;
• Инвестиционные банки специализируются на финансировании и долгосрочном кредитовании, вкладывая капитал в промышленность, строительство и другие отрасли, а также в ценные бумаги
• Ипотечные банки предоставляют ссуды под имущественный залог, чаще всего под недвижимое имущество;
• Коммерческие банки - выполняют финансово-кредитные операции на коммерческих началах. Существуют государственные, муниципальные, частные, акционерные, смешанные коммерческие банки.
• Сберегательные банки привлекают и хранят свободные денежные средства, денежные сбережения населения, вытачивая вкладчикам фиксированный процент, возрастающий с увеличением срока хранения.
• Инновационные банки кредитуют инновации, т.е. обеспечивают освоение нововведений, внедрение научно- технических достижений.

С 50-х гг. XX в. появляются новые кредитно-финансовые институты: сберегательные компании, кредитные союзы, страховые компании, пенсионные фонды, инвестиционные компании.

Доход банка образуется как разница между процентами займа и процентами вклада. Сюда же добавляются прибыль от инвестиций, биржевых операций, а также комиссионные вознаграждения.

В современных условиях банки являются основой кредитныхотношений. Кредит (от лат. crtdit - он верит) - это ссуда в денежной (денежный кредит) или товарной (натуральный кредит) форме, предоставляемая кредитором заемщику на условиях возвратности, чаще всего с выплатой заемщиком процента за пользование кредитом. В зависимости от срока кредитования могут быть краткосрочные (до 1 года), среднесрочные (до 5 лет), долгосрочные (до 10 лет) и долгосрочныеспециальные (от 20 до 40 лет) кредиты. По характеру кредитования кредиты классифицируются на: ипотечный, потребительский, коммерческий (кредит товарами с рассрочкой платежей), банковский (денежные ссуды хозяйствующим субъектам, предпринимателям), государственный, межгосударственный кредит (продающая сторона предоставляет покупающей стороне аванс для закупки товаров у продающей.

Денежно-кредитная политика - совокупность мероприятий в области денежного обращения (непрерывного движения денег) и кредита служит одним из важнейших методов вмешательства государства в процесс воспроизводства. Проводя монетарную политику, государство получает возможность контролировать предложение денег, снизить отрицательное воздействие деловой активности, уменьшить разрушительные последствия инфляции, осуществлять вливание резервов в банковскую систему или изымать их. Основная цель денежно-кредитной политики- стремление обеспечить устойчивые темпы роста национального производства, стабильные цены, высокий уровень занятости, сбалансированный бюджет государства. Основной институт, реализующий денежно-кредитную политику - Центральный банк. Он является банкиром правительства (отдает всю прибыль, превышающую определенные нормы, казначейству и выступает посредником во всех платежах, поэтому занимает главное положение в банковской системе страны).

Организованный рынок, на котором осуществляются сделки с ценными бумагами и иными финансовыми инструментами и деятельность которого контролирует государством, называется фондовая биржа (рынок ценных бумаг). Для нормального функционирования экономики важно, чтобы денежно-кредитная система была стабильна.