Под политической системой общества понимают совокупность различных политических институтов, социально – политических общностей, форм взаимодействий и взаимоотношений между ними, в которых реализуется политическая власть.

Функциями политической системы являются:

• Определение целей, задач, путей развития общества;
• Организация деятельности общества по достижению поставленных целей;
• Распределение материальных и духовных ресурсов;
• Согласование разнообразных интересов субъектов политического процесса;
• Разработка и внедрение в общество различных норм поведения;
• Обеспечение стабильности и безопасности общества;
• Политическая социализация личности, приобщение людей к политической жизни;
• Контроль за выполнением политических и иных норм поведения, пресечение попыток их нарушения.

Основанием классификации политических систем являются:

• Политический режим;
• Характер и способ взаимодействия власти, личности и общества.

По данному критерию все политические системы разделены на тоталитарные, авторитарные, демократические.

Наука также выделяет 4 основных элемента политической системы, называемых подсистемами:

1. Институциональную (можно отнести политические организации – государство, из негосударственных организаций большую роль играют политические партии и общественно – политические движения).
2. Коммуникативную;
3. Нормативную;
4. Культурно – идеологическую.

Все политические институты можно разделить на три группы:

1. Собственно – политические (относятся государство, политические партии, общественно – политические движения). Цель – осуществление власти или воздействие на нее.
2. Несобственно – политические (относятся профсоюзы, религиозные и кооперативные организации и др.). Они не ставят перед собой самостоятельно политических целей, не участвуют в борьбе за власть, однако они участвуют в политической жизни общества, отстаивая свои интересы.
3. Организации, имеющие в своей деятельности незначительный политический аспект (клубы по интересам, спортивные общества). Они не являются активными участниками политических отношений.

Основным институтом политической системы общества является государство.