Экономический цикл - это периодические колебания уровня занятости, производства и инфляции; период цикличности деловой активности.

Фазы экономического цикла

• Экономический подъем.
• Экономическое сжатие (рецессия) - сокращение производства и потребления, доходов и инвестиций, падение уровня ВВП.
• Экономический спад (кризис) - сокращается производство, резко падает зарплата и снижается объем прибыли, снижается уровень жизни, иногда вынужденно падают цены. Уже в фазе подъема зарождаются явления кризиса. Почему? Подъем стимулирует расширенное производство и активное использование наличных средств. Происходит экстенсивный экономический рост (за счет увеличения объема используемых ресурсов: численности работников, удлинения рабочего дня, увеличение объема капиталов) ведет к перегреву экономики. Известны такие виды кризисов: кризис перепроизводства (объем товаров превышает спрос), структурный кризис (устаревание и отмирание старых отраслей производства и рождение новых), конъюнктурный кризис (связан с цикличностью колебаний спроса и предложения), сезонный кризис (связан со спецификой некоторых отраслей хозяйства), системный кризис (захватывающий все сферы жизни общества на данном историческом этапе его развития: финансовый кризис, возникший сначала в США, охватил и другие страны, расширился до масштабов всей экономической системы глобального капитала, а вместе с нею захватил и сферу культуры, образования, науки; все более очевидным становится также и антропологический кризис - человечество зашло в тупик, утрачивая смысловые ориентиры своего бытия).
• Экономическое оживление - постепенный рост производства и доходов населения и стремительный рост прибыли собственников основных средств производства. Основанное на более эффективном использовании ресурсов: совершенствовании производства за счет внедрения достижений научно-технического прогресса, повышения квалификации работающих, использования режима экономии, и т.п. обозначается понятием «интенсивный экономический рост». Понятие «экономический рост» отражает только положительную динамику развития экономики. Другое более широкое понятие «экономическое развитие» - это процесс прохождения экономикой не только фаз роста, но и фаз спада, которые могут сопровождаться падением объемов производства.

В основе экономического цикла рыночной экономики лежит движение от одного кризиса к следующему. В условиях глобализации мирового хозяйства национальные кризисы перерастают в глобальные. Это тоже законы рынка.