После извлечения из недр сырая нефть очищается от растворенного в ней газа, пластовой воды, минеральных солей и различных механических примесей в виде песка и глины. Затем практически вся нефть, не идущая на экспорт, подвергается перегонке на фракции. Фракционная перегонка основана на разнице в температуре кипения отдельных фракций - групп углеводородов, близких по физическим свойствам и имеющих приблизительно одинаковую температуру кипения и конденсации.

При фракционной перегонке нефти самой легкой фракцией является