В газах и растворах электролитов переносчиками электрического заряда являются ионы. Таким образом, при прохождении тока в этих средах происходит перенос вещества. Напротив, в металлах переносчиками электрического заряда являются электроны, а в полупроводниках  - электроны и дырки, так что в этих средах переноса вещества не происходит.