Опыт Эрстеда - это классический опыт, проведенный в 1820 году Эрстедом с магнитной стрелкой, находящейся вблизи проводника с током.  Он является первым экспериментальным доказательством воздействия электрических токов на магниты.

Над металлическим прямым проводником, параллельно ему помещали магнитную стрелку.  При пропускании через проводник электрического тока стрелка поворачивалась перпендикулярно проводнику. При изменении направления тока стрелка разворачивалась на 180⁰. Аналогичный разворот наблюдался, если провод переносился на другую сторону, располагаясь не над, а под стрелкой.