Политическая элита — привилегированная группа, которая занимает руководящие позиции во властных структурах и непосредственно участвует в принятии важнейших решений, связанных с использованием власти^. В состав политической элиты входят люди, обладающие верховно-политической властью в государственных и партийных институтах. Они, как правило, занимаются разработкой стратегии деятельности своих институтов, руководят ими. Характерные черты:

• Небольшая, достаточно самостоятельная социальная группа
• Высокий социальный статус
• Значительный объем государственной и информационной власти
• Непосредственное участие в осуществлении власти
• Организаторские способности и талант .

Существование политической элиты обусловлено действием следующих основных факторов:

• неодинаковыми способностями, возможностями и желанием людей участвовать в политике;
•  общественной потребностью в профессиональных управленцах;
• широкими возможностями для получения привилегий, открываемых управленческой деятельностью;
• политической пассивностью широких слоев населения, главные интересы которых обычно лежат вне политики.