Территория - 9,5 млн. км²

Население - 321 млн. чел.

Столица - Вашингтон

Географическое положение, общий обзор

США - наиболее экономически развитое государство Запада. По площади США превосходят всю Европу, но уступают России. Страна состоит из 50 штатов и федерального округа Колумбия. 48 штатов расположены в южной половине североамериканского континента (между 25 и 45° с.ш.) и омываются водами Атлантики и Тихого океана. Штат Аляска занимает северо-западную часть континента, на востоке граничит с Канадой. Гавайские острова - обособленный штат на одном из архипелагов Тихого океана.

Выход США к Атлантическому и Тихому океанам способствует, с одной стороны, транспортно-экономическим связям со многими странами, с другой, изолирует страну от очагов войн и напряженности в Европе и Азии.

Освоение территории США происходило с XVI века, когда здесь были основаны первые английские, голландские, шведские колонии (на атлантическом побережье) и испанские на тихоокеанском. Первоначально в состав США вошли 13 британских колоний. В 1776 г. была провозглашена независимость и отделение их от Англии. Современные очертания США приняли в 1959 г., когда в их состав официально вошли штаты Аляска и Гавайи, бывшие до этого колониями.

В настоящее время США - федеративная республика. Глава государства - президент. Законодательная власть принадлежит конгрессу. В стране действует конституция, принятая в 1787 году.

Природные условия и ресурсы

Значительная часть территории страны по природным условиям благоприятна для жизни и экономической деятельности. Вообще, США отличаются разнообразием природных условий и богатством природных ресурсов. Территория страны делится на гористую и преимущественно засушливую западную часть и равнинную, достаточно увлажненную восточную.

На востоке вдоль Атлантики протянулись средневысотные Аппалачские горы, в центре расположены обширные Центральные и Великие равнины. Юго-восток и юг США занимают береговые низменности.

Почти всю западную половину страны занимают Кордильеры, состоящие из ряда мощных меридиональных цепей, между которыми расположен пояс внутренних плато.

США выделяются богатыми и разнообразными полезными ископаемыми. Особенно велики топливно-энергетические ресурсы. Имеются также крупные запасы руд черных и цветных металлов, горно-химического сырья.

Угленосные провинции занимают 1 /10 территории страны. Достоверные запасы угля -1,6 трлн. т. США богаты нефтью и природным газом (достоверно разведанные запасы - 4,6 млрд. т и 5,6 трлн. м3 соответственно). По их добыче США занимают второе место в мире. Крупнейшие запасы нефти и газа находятся на Аляске, на юге страны и на Тихоокеанском побережье.

Основные ресурсы железной руды расположены в районе оз. Верхнее; значительны ресурсы молибдена, вольфрама, драгоценных металлов в месторождениях Горных штатов. По запасам свинца США входят в группу мировых лидеров. Свинцово-цинковые руды сконцентрированы в штатах Айдахо, Юта, Монтана, Миссури.

Несмотря на наличие богатой минерально-сырьевой базы, США вынуждены все же импортировать никель, марганец, кобальт, бокситы, олово, калийные соли.

Климатические условия США разнообразны. Большая часть территории лежит в зоне умеренного и субтропического климата, лишь юг Флориды в тропическом. Аляска располагается в субарктическом и умеренном поясах, а Гавайи - в области морского тропического. Континентальность климата возрастает в центральных и западных районах. Почвенно-растительные зоны сменяются преимущественно в меридиональном направлении. В целом, климатические условия позволяют выращивать в США очень разнообразный состав культур как умеренного, так и субтропического пояса и способствуют распространению пастбищного скотоводства.

Обильные и разнообразные водные ресурсы распределяются территориально весьма неравномерно. 60% стока приходится на восток страны. Здесь находится самая большая озерная система мира - Великие озера. Главной речной системой страны является Миссисипи и ее притоки. Левые ее притоки обладают значительными гидроресурсами, а правые - используются для орошения.

Население

США - третья по численности населения страна в мире.

Огромную роль в формировании населения США сыграла иммиграция. До конца прошлого века это были в основном переселенцы из стран Западной Европы, позже - из аграрных стран Восточной Европы. В последние годы среди иммигрантов преобладают выходцы из стран Америки и Азии. Продолжительность жизни - 73 года для мужчин и 80 лет - для женщин.

В современном населении США (в целом более 100 этносов) выделяются три главные этнические группы - американцы США, переходные иммигрантские группы и аборигенные группы. В целом, в США американцы европейского происхождения составляют 80% жителей, негры - 12%.

Различные этнические группы не имеют определенных территорий для проживания, однако отдельные части страны выделяются повышенной долей представителей некоторых групп: например, франко-канадцев в Новой Англии, мексиканцев в Юго-западных штатах и т.д.

По показателю средней плотности населения США отстают от многих экономически развитых стран (32 чел. на 1 км2). Но размещение населения по территории очень неравномерно: почти 70% жителей проживают на территории, занимающей 12% площади. Особенно велики различия между приморскими (приозерными) и горными штатами: от 350 до 2-3 чел. на 1 км2.

США - одна из наиболее урбанизированных стран мира (75% - горожане). Как и во всех экономически развитых странах, в США широко распространен процесс субурбанизации.

В 50-х годах некоторые агломерации начали соединяться в мегаполисы.

Сельское население США живет преимущественно на отдельно расположенных фермах, но условия быта там почти не отличаются от городских.

Хозяйство

США обладают значительным экономическим, научно-техническим и военным потенциалом, во многом страна определяет политику современного мира.

Современный ВНП страны не имеет себе равных. США являются крупнейшим в мире производителем промышленной и сельскохозяйственной продукции.

Отраслями международной специализации США являются электротехническая и электронная промышленность, авиакосмическая, военная, атомная и т.д.

Значительно сократилась в хозяйстве страны доля горнодобывающей промышленности, черной металлургии, текстильной и швейной отраслей. Возросла доля химической промышленности, машиностроения и металлообработки.

В целом под воздействием НТР в отраслевой структуре ВНП происходит сокращение удельного веса материального производства и возрастание непроизводственной сферы.

Энергетика

Основой энергетики США является ее хорошая обеспеченность энергоресурсами - углем, нефтью, природным газом, Кроме того, нефть и газ частично импортируются. По суммарной мощности электростанций и по производству электроэнергии.

Черная металлургия

Как и в других экономически развитых странах, доля этой базовой отрасли сокращается (как по числу занятых, так и по объему продукции). Конкурентоспособность отрасли в США пытаются восстановить путем интенсификации производства, уменьшения его энерго- и материалоемкостей. В связи с переориентацией отрасли на импортную высококачественную железную руду, наряду со старыми центрами и районами металлургии (например, в районе Великих озер) возник и развивается Приатлантический металлургический район (Балтимор, Морисвилл).

Цветная металлургия

Цветная металлургия опирается на мощную энергетическую, и собственную и импортную, сырьевую базу. Основные районы размещения предприятий - Горные штаты (где находится большинство месторождений).

Машиностроение и металлообработка

Машиностроение и металлообработка - самая крупная отрасль американской промышленности. В ней занято 40% ЭАН и производится 40% объема обрабатывающей промышленности. Машиностроение США сильно монополизировано.

Важнейшая отрасль - автомобилестроение, причем 75% потребностей страны в автомобилях обеспечивают корпорации «Дженерал Моторс», «Форд Мотор» и «Крайслер». Автомобилестроение распространено в 20 штатах, но главный район - Приозерье, особенно штат Мичиган.

Авиационная промышленность часто именуется авиаракетнокосмической. Крупнейшие монополии - «Боинг», «Юнайтед Текнолоджиз», «Макдонелл Дуглас». Центры имеются во многих штатах, но особо выделяются Тихоокеанские штаты и прежде всего Лос-Анджелес, Сиэтл.

Судостроение США сильно уступает по значимости другим отраслям машиностроения, не выдерживает конкуренции с другими странами мира. Основные предприятия сосредоточены на Северо-востоке.

Электротехника и электронная промышленность выпускают продукцию как промышленного, так и бытового назначения. В области последнего США испытывают сильную конкуренцию иностранных (особенно японских) фирм.

В машиностроении очень ярко проявился процесс кооперирования промышленности и науки, возникли научно-промышленные территориальные комплексы, например, «Силиконовая Долина» в Калифорнии.

Химическая промышленность

США по размерам производства химической продукции являются одним из мировых лидеров. Несмотря на то, что отрасль представлена во многих десятках центров, повышенная концентрация ее в отдельных районах также очень характерна. Основные районы химической промышленности - штаты Севера, где химия связана с металлургией, автомобилестроением, текстильной промышленностью, сельским хозяйством (Нью-Йорк, Огайо, Пенсильвания, Мичиган).

Текстильная промышленность

В последнее время произошла «миграция» этой отрасли из североатлантических штатов в южноатлантические, ближе к районам более дешевой рабочей силы, районам производства хлопка и синтетического волокна, рынкам сбыта.

Пищевая промышленность

Пищевая промышленность США стоит в одном ряду с крупными отраслями и превосходит текстильную, швейную, обувную. Она опирается на развитое сельское хозяйство. Основные предприятия пищевой индустрии находятся на Севере (мясоконсервные заводы), Западе (переработка молока), в Калифорнии и Флориде (изготовление фруктовых и овощных консервов).

Сельское хозяйство

Несмотря на то, что в этом секторе занято всего 3% ЭАН и его доля в ВВП страны - около 2%, сельское хозяйство - очень важная отрасль для США. По размерам сельскохозяйственного производства США значительно превосходят любую другую страну мира. США первыми перешли к агробизнесу. Производительность труда в сфере АПК растет даже быстрее, чем в промышленности. Многоотраслевое сельское хозяйство обеспечивает не только потребность страны, но и дает значительную продукцию для экспорта.

Основой для высокоразвитого сельского хозяйства послужили большие земельные и климатические ресурсы. Обрабатываемые земли, луга, пастбища занимают почти 1/2 основной территории США.

Профиль растениеводства в США прежде всего определяется зерновыми культурами (2/3 всех площадей). Главная продовольственная культура - пшеница, но кормовых культур собирают значительно больше. Важную роль играют масличные волокнистые, сахароносные культуры, фрукты и овощи.

Профиль животноводства США прежде всего определяет разведение крупного рогатого скота молочного и мясного направления, а также птицеводство.

На территории США сложились своего рода специализированные сельскохозяйственные районы («пояса») - пшеничный, кукурузно-соевый, молочного хозяйства, хлопковый. Однако на месте бывшего «хлопкового» пояса возникли новые животноводческо-растениеводческие районы, где хлопководство развито наряду с зерновым хозяйством и животноводством, овощеводством и плодоводством.

Транспорт

Транспорт США занимает первое место в мире по большинству показателей. Сеть путей сообщения составляет около 1/3 мировой сети. На США приходится около 40% мощности всех тяговых установок и около 30% грузоподъемности всех подвижных средств транспорта мира.

Большое значение транспорта а США определяется обширностью территории страны, особенностями расселения и процессом субурбанизации, а также взаиморасположением основных районов производства и потребления и т.д.

Каркас транспортной сети США образуют трансконтинентальные магистрали широтного и меридионального направлений, протягивающиеся от Атлантического до Тихого океана и от канадской до мексиканской границы.

Внутренние различия

США обладают огромной внутренне неоднородной территорией, поэтому в самой стране и за ее приделами было предпринято много попыток провести экономико-географическое районирование США. Примерно с 80-х гг. XX века в американской статистике, научной и учебной литературе наиболее общепринято четырехчленное районирование. Выделяются четыре макрорайона, различающиеся по историко-культурным особенностям и по характеру современного социально-экономического развития.

• Северо-Восток. Это самый маленький из макрорайонов, но его выгодное ЭГП, богатство углем, особенности колонизации превратили его в «мастерскую нации», хотя его значение в XX в. несколько уменьшается.
• Средний Запад. Это район крупной промышленности и сельского хозяйства, богатый углем, железной рудой и имеющий исключительно благоприятные агроклиматические условия. Дает около 1/2 сельскохозяйственной продукции.
• Юг. Долгое время развивался медленно, чему способствовало рабовладельческое плантационное хозяйство и аграрно-сырьевой профиль хозяйства. Но сейчас регион занял первое место в стране по добыче угля, нефти, природного газа, фосфоритов, по выпуску тканей. Мо уровень развития отдельных штатов Юга неодинаков.
• Запад. Самый молодой и динамичный макрорайон США, самый большой. Контрасты в его пределах выражены особенно сильно. В состав Запада входят Аляска - главный ресурсный район нового освоения, Гавайи - острова ананасов и туризма, Дальний Запад - прерии Великих равнин - край ранчо и ковбоев, Горный Запад - край Скалистых гор и пустынь, Тихоокеанский Запад, в состав которого входит «золотой штат» Калифорния.