Прикладные программы, предназначенные для работы с числовыми данными, представленными в прямоугольных таблицах, называются табличными процессорами, или электронными таблицами.

Эти программы позволяют создавать динамические (электронные) таблицы, в которых автоматически происходит пересчет значений формул при изменении исходных данных, используемых в этих формулах. Табличные процессоры предназначены для математических, финансовых, статических расчетов, построения диаграмм для более наглядного воспроизведения данных и ведения простейших баз данных.

Один из широко распространенных табличных процессоров – MS Excel. Его файл – это электронный документ (рабочая книга), который состоит из прямоугольных таблиц (рабочих листов). Электронную таблицу (ЭТ) можно редактировать, форматировать, удалять и сохранять во внешней памяти. Рабочий лист состоит из столбцов с именами A, B, C… и строк с номерами 1, 2, 3…, на пересечении которых находятся ячейки таблицы.

Ячейка – основная единица хранения данных ЭТ.

Адрес ячейки (ссылка на ячейку) образуется из имени столбца и номера строки: A1, A3 и т.п. Активная ячейка выделяется на экране жирной рамкой. Данные можно вводить только в активную ячейку, их можно видеть также в строке формул над листом. Активную ячейку можно выделить щелчком мышью.

В ячейку можно поместить данные следующих типов: текст, число, формулу. Текст и числа рассматриваются как константы.

Формулы – одно из важнейших средств табличных процессоров. Формула должна начинаться с одного из знаков: равенство, плюс или минус, может включать в себя числа, адреса ячеек данного или другого рабочего листа, функции (математические, статистические, финансовые и др.) и знаки математических операций.

Функция – это заранее определенная формула, которая оперирует с одним или несколькими значениями и возвращает одно или несколько значений.

Типы функций:

• Математические;
• Текстовые;
• Логические;
• Даты и времени;
• Статистические и др.