При нагревании железо реагирует со многими неметаллами. Например, при внесении порошка железа в пламя газовой горелки железо активно реагирует с кислородом.

\(4Fe + 3{O_2} = 2F{e_2}{O_3}\)

Железо медленно окисляется атмосферным кислородом и влагой:

4Fe + 6H₂O + 3O₂ = 4Fe(OH)₃

Этот процесс называется атмосферной коррозией.

Железо при обычных температурах взаимодействуют с кислотами-неокислителями с образованием солей (МеСl₂, MeSO₄) в степени окисления +2 и выделением водорода. В холодных концентрированных Н₂SO₄ и HNO₃ металлы пассивируются, что позволяет концентрированную серную кислоту перевозить в железных цистернах; в разбавленной азотной кислоте железо окисляется до степени окисления +3.

Fe+4HNO₃=Fe(NO₃)₃+NO­\(\uparrow\)+2H₂O