Кремний - второй по распространенности (после кислорода) элемент. Он входит в состав около 3000 минералов, из которых состоят горные породы и земная кора.

Кремний химически инертен. При комнатной температуре он взаимодействует только со фтором, а реакции с хлором и кислородом протекают с заметной скоростью при 400^оС и 600^оС. С кислотами и царской водкой кремний не взаимодействует, и только смесь азотной и фтороводородной кислот переводит кремний в раствор в виде комплексного соединения:

3Si + 4HNO₃ + 18НF = 3H₂SiF₆ + 4NO + 8H₂O

Кремний взаимодействует с расплавами и растворами щелочей, при этом он, в отличие от других неметаллов, не диспропорционирует, а только окисляется:

Si + 4KOH = K₄SiO₄ + 2H₂­ \(\uparrow\)

Кремний взаимодействует при высоких температурах со многими металлами, образуя силициды. В силицидах щелочных и щелочноземельных металлов химическая связь имеет ионно-ковалентный характер, состав соединений постоянный, соответствующий степени окисления кремния (-4): Na₄Si, Mg₂Si и т.д. Таким образом, кремний проявляет окислительные свойства.

Кремний не реагирует с водородом, но его соединения с водородом силаны существуют: SiH₄ (моносилан). С галогенами кремний образует  тетрагалогениды: газообразный SiF₄, жидкие SiCl₄ и SiBr₄ и твердый SiI₄. С серой кремний образует дисульфид кремния SiS₂. С углеродом кремний образует карбид кремния.